Bref historique et définition de cette vitamine du groupe B.
La vitamine B9 est également dénommée « vitamine M » ou « acide folique ».
Ses dérivés sont appelés « folates ».
Le terme de folate dérive du nom latin « folium » qui signifie « feuille » car l’acide folique existe en abondance dans les feuilles, notamment celles d’épinard.
La vitamine B9 est à l’état pur une poudre cristalline de couleur jaunâtre à orangée.
On la classe parmi les vitamines hydrosolubles (soluble dans l’eau) même si elle est pratiquement insoluble dans l’eau. Elle est également insoluble dans la plupart des solvants organiques.
Elle ne résiste pas à la chaleur et elle est facilement oxydée en solution acide et à la lumière. La cuisson, la mise en conserve et la congélation des légumes diminuent leur teneur en vitamine B9.
Il s’agit en fait de la combinaison d’une ptéridine (l’amino-2 hydroxy-4-ptéridique) avec l’acide para-amino-benzoïque et l’acide glutamique.
La vitamine B9 est synthétisée chez l’homme de manière endogène par les bactéries de la flore intestinale, mais la quantité produite par celle-ci étant insuffisante pour couvrir les besoins quotidiens de l’organisme, il est indispensable d’en consommer quotidiennement par le biais de l’alimentation et/ou de la supplémentation.
L’acide folique est rapidement absorbé au niveau de l’intestin grêle, il diffuse dans tous les tissus et les liquides de l’organisme, se concentre dans le LCR (liquide céphalo-rachidien) et est stocké surtout dans le foie.
L’excédent est éliminé par voie urinaire et fécale.
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